A gripe é causada pelo vírus influenza, que pode ser dos tipos A ou B. Cada uma dessas categorias se divide em outros subtipos, dentro do tipo A por exemplo, está o subtipo H1N1. Os principais sintomas são febre alta, dor intensa no corpo, tosse, dor de garganta e cansaço; que geralmente aparecem quatro dias após o contato com o agente infeccioso e persistem por mais de uma semana.

Já o resfriado, também é uma infecção causada por vírus, o tipo Rinovírus é um dos mais comuns. Sua apresentação clínica costuma ser menos intensa, os sintomas incluem coriza, febre baixa, tosse e espirros. A recuperação do resfriado tende a ser mais rápida que a da gripe.